جنگ سرد تاثیر ژرفی بر جنبههای مختلف جامعه آمریکا در طول قرن بیستم داشت. تنش میان دو قدرت بزرگ، آمریکا و شوروی، پس از جنگ جهانی دوم به تنشی جهانی بدل شد. تفاوت اساسی و آشکار جنگ سرد با دیگر جنگها این بود که جنگ سرد صرفاً شامل درگیریها و مداخلههای نظامی نمیشد بلکه جنگهای رسانهای و تبلیغاتی را نیز دربر میگرفت. جنگهای کره و ویتنام نمونههای بارز مداخله نظامی توسط آمریکاییها به نام مبارزه با گسترش کمونیسم هستند. با این حال، این درگیریها به اندازه درگیریهای فرهنگی، سیاسی و اقتصادی دوران جنگ سرد بر سیاست داخلی و خارجی آمریکا اثرگذار نبودهاند.