تصوری که ما از منطقه آزاد داریم ، منطقه ایست که در داخل یا در مجاورت یک بندر واقع گردیده و در آن تجارت آزاد با سایر نقاط جهان مجاز شناخته شده و کالاها را می توان بدون پرداخت حقوق و عوارض گمرکی از این منطقه خارج یا به آن وارد کرد و همچنین تصوری که در میان عوام مطرح است منطقه آزاد بویژه در ایران منطقه ایست که می توان از آن کالایی به نسبت ارزانتر تهیه کرد. از اینرو منطقه آزاد ناحیه صنعتی ویژهای است که از نظر اداری در خارج از مرزگمرکی قرار گرفته و تولیداتش جهتگیری صادراتی دارند.