با این حال بخش سفر و گردشگری به طور مستمر طی سالیان گذشته رشد کرده است، تا آنجا که بنا به دادههای موجود میتوان گفت صنعت سفر و گردشگری با سرعتی بیشتر از اقتصاد جهانی در حال رشد بوده است. طبق گزارش سازمان جهانی گردشگری ملل متحد (UNWTO)، تعداد گردشگران بینالمللی به رقم بیسابقه یک میلیارد و 140 میلیون نفر در سال 2014 رسید که 51 میلیون بیش از سال 2013 بوده است. شورای جهانی سفر و گردشگری (WTTC) تخمین میزند که بخش سفر و گردشگری اکنون بیش از 5 /9 درصد از تولید ناخالص داخلی جهان را تشکیل میدهد، که مجموعاً هفت هزار میلیارد دلار است، و نیز 4 /5 درصد از صادرات جهانی را شامل میشود. هر یک شغل از 11 شغل بر روی کره خاکی در این صنعت است، رقمی که میتواند طبق پیشبینیهای WTTC به یک شغل از 10 شغل تا سال 2022 برسد.
شاخص رقابتپذیری سفر و گردشگری (TTCI) مجموعهای از عوامل و سیاستها را اندازهگیری میکند که توسعه پایدار بخش سفر و گردشگری را ممکن میسازد، و این به نوبه خود به توسعه و رقابتپذیری یک کشور کمک میکند. کشورهایی که در شاخص رقابتپذیری سفر و گردشگری قویتر ظاهر میشوند، آنهایی هستند که خود را به نحو بهتری برای تسخیر فرصتهای این روندهای جدید آماده و تجهیز میکنند. این روندهای جدید عبارتند از: تقاضای رو به رشد از سوی کشورهای نوظهور و در حال توسعه؛ ترجیحات متفاوت و متنوع مسافران از مسافران مسن گرفته تا نسل جدید مسافران جوانتر؛ و اهمیت فزاینده خدمات و بازاریابی آنلاین، بهویژه از طریق اینترنت موبایل. بخش رو به رشد سفر و گردشگری، فرصتهای رشد و مزایای اجتماعی برای همه کشورها، فارغ از ثروتشان فراهم میآورد.